A lo largo de la historia universal, la figura del insurgente ha adoptado múltiples rostros en función de los procesos revolucionarios. Históricamente, se denominó insurgentes a todos aquellos patriotas y combatientes que integraron los ejércitos irregulares y movimientos civiles durante las guerras de independencia hispanoamericanas contra la Corona española, destacando figuras clave como José María Morelos, Vicente Guerrero o el propio cura Miguel Hidalgo. Genéricamente, cualquier individuo que forme parte activa de una rebelión armada organizada para transformar radicalmente el orden político o derrocar a un poder establecido recibe legítimamente esta denominación historiográfica.