O encontro vocálico presente na palavra "saia" é classificado como um hiato. Como discutido anteriormente, o encontro vocálico ocorre quando duas vogais estão presentes na palavra, mas, ao realizarmos a separação silábica ("sa-i-a"), observamos que o "a" da primeira sílaba e o "i" da segunda sílaba não permanecem unidos na mesma unidade fonética. O hiato, portanto, é a sucessão de duas vogais em sílabas diferentes. É fundamental distinguir este fenômeno de ditongos ou tritongos, pois essa classificação técnica é a base para aplicar corretamente as regras de acentuação e de divisão silábica da língua portuguesa. O reconhecimento desse hiato é o que garante a pronúncia clara das vogais e a correta identificação da estrutura fonológica da palavra durante a leitura e a escrita formal em diversas situações comunicativas.