Bien que le code SWIFT et l'IBAN soient tous deux indispensables pour effectuer des virements bancaires internationaux sécurisés, ils remplissent des fonctions distinctes et identifient des éléments différents de la transaction. L'IBAN (International Bank Account Number) désigne un compte bancaire individuel spécifique de manière unique, combinant le code du pays, une clé de contrôle, le code d'identification de la banque et le numéro de compte propre au client. En revanche, le code SWIFT (également appelé code BIC pour Bank Identifier Code) identifie l'établissement financier ou la succursale bancaire elle-même au sein du réseau interbancaire mondial, agissant comme une adresse postale internationale pour la banque destinataire. Pour qu'un virement transfrontalier aboutisse sans encombre, ces deux codes doivent être fournis conjointement, l'IBAN assurant que l'argent est crédité sur le bon compte personnel, et le SWIFT garantissant que les fonds transitent par le bon réseau bancaire intermédiaire.