Pour percevoir le dividende d'une société cotée en bourse, il est indispensable de se porter acquéreur de l'action et de la détenir au plus tard la veille du jour de la date de détachement du coupon, techniquement appelée la date ex-dividende. Si l'achat est réalisé le jour même du détachement ou après, le dividende de l'exercice en cours sera versé au vendeur précédent, l'acheteur n'entrant en droit de percevoir les coupons suivants qu'à partir des distributions ultérieures.