Pihlajalinnan taustalla on suomalainen lääkäri ja yrittäjä Mikko Wirén yhdessä muiden perustajajäsenten kanssa. Yhtiö sai alkunsa tarpeesta kehittää suomalaista terveydenhuoltoa tehokkaammaksi, asiakaslähtöisemmmäksi ja joustavammaksi. Vuosien saatossa pienestä pirkanmaalaisesta toimijasta kasvoi valtakunnallisesti merkittävä terveyspalvelualan konserni, joka listautui myöhemmin Helsingin pörssiin.